À la veille du seizième de finale de Coupe du monde entre la Suisse et l’Algérie, prévu à Vancouver, le sélectionneur helvétique Murat Yakin et son attaquant Breel Embolo ont affiché un grand respect pour les Verts, refusant clairement l’idée d’un match facile ou d’un statut de favori évident.
Interrogé sur la rencontre, Yakin a estimé que les matches à élimination directe ne laissaient plus beaucoup de place aux pronostics. « Quand on voit les matches de barrage actuels, on ne peut pas vraiment parler de favoris. Ce sont des rencontres très équilibrées, et ce sera aussi le cas demain », a-t-il déclaré.
Le sélectionneur suisse a décrit l’Algérie comme une équipe dangereuse par la qualité individuelle de ses joueurs. « C’est une équipe qui vit de ses individualités, très forte techniquement. Chaque joueur peut décider d’un match », a-t-il insisté. Pour lui, la Suisse devra être concentrée dès la première seconde, défendre de manière compacte et imposer son jeu sans perdre sa discipline.
Murat Yakin a également reconnu que les Verts possèdent des joueurs capables de faire la différence très rapidement. « Ils ont des footballeurs extrêmement forts techniquement, qui jouent au plus haut niveau. Il ne suffira pas seulement de faire notre jeu. Il faudra aussi beaucoup de discipline défensive, du pressing et un vrai travail collectif », a-t-il expliqué.
Breel Embolo a abondé dans le même sens. L’attaquant suisse a évoqué des joueurs algériens « talentueux », « imprévisibles » et capables de jouer avec beaucoup de liberté. « Ce sont des joueurs qui aiment le football, des joueurs de classe mondiale dans certaines situations. Si on les laisse jouer, cela deviendra très, très difficile pour nous », a-t-il prévenu.
Le joueur suisse a notamment souligné que l’Algérie pouvait faire mal dans toutes les phases du jeu. « Nous savons que nous pouvons leur poser des problèmes, mais eux aussi peuvent nous faire mal. C’est un match équilibré », a-t-il résumé.
La question de la défense algérienne, qui a encaissé sept buts en trois matches, a également été abordée. Yakin a refusé de réduire l’Algérie à ses faiblesses. Selon lui, les chiffres de la phase de groupes ne compteront plus au coup d’envoi. « Demain, c’est un nouveau match. Ce qui s’est passé en phase de groupes ne compte plus », a-t-il affirmé.
Embolo a, lui aussi, relativisé les buts encaissés par les Verts. Il a rappelé que l’Algérie avait affronté l’Argentine, avec un Lionel Messi décisif, avant de livrer un match intense contre l’Autriche. « Contre l’Autriche, à part peut-être le premier but, ils ont très bien défendu face à une équipe très offensive. Et surtout, ils ont marqué trois buts », a-t-il analysé.
Concernant Vladimir Petkovic, ancien sélectionneur de la Suisse aujourd’hui à la tête de l’Algérie, Murat Yakin a reconnu une relation de respect. Il a rappelé avoir observé son travail par le passé lors d’un stage aux Young Boys et a salué sa manière de gérer les joueurs. Mais il a minimisé l’impact de cette connaissance mutuelle. « Les joueurs le connaissent, il connaît une grande partie des joueurs, cela peut être un avantage comme un désavantage. Mais cinq ans, dans le football, c’est long. Notre football a évolué, et lui aussi a évolué », a-t-il expliqué.
Yakin a également rendu hommage au parcours de Petkovic avec les Verts. « Il a repris une équipe, il l’a qualifiée, cela mérite un grand respect », a-t-il déclaré.
Enfin, interrogé sur une éventuelle faiblesse au poste de gardien côté algérien, Murat Yakin a refusé de cibler publiquement un joueur. « Ce n’est pas à moi de parler des faiblesses de l’adversaire », a-t-il répondu. Il a surtout insisté sur la nécessité, pour la Suisse, de se créer des occasions et de les convertir.
À travers cette conférence de presse, la Suisse a donc envoyé un message clair : elle respecte profondément l’Algérie, redoute sa qualité technique et sait que ce seizième de finale se jouera sur des détails. « Il faudra être concentrés, sérieux, mais aussi jouer avec plaisir », a conclu Yakin, convaincu que son équipe devra livrer un match plein pour poursuivre son parcours.
