À la veille du match décisif face à l’Autriche, comptant pour la troisième journée du groupe J de la Coupe du monde 2026, Vladimir Petkovic a affiché confiance et détermination. Le sélectionneur national sait que l’avenir de l’Algérie dans la compétition se joue sur cette rencontre.
« C’est un match très important, un match décisif. Nous pouvons terminer deuxièmes, troisièmes ou être éliminés. Tout dépend de nous », a-t-il affirmé d’entrée de jeu. Le technicien suisse estime néanmoins que les Verts ont abordé ce rendez-vous dans de bonnes dispositions après deux prestations encourageantes.
« Nous avons disputé deux bonnes rencontres. Nous avons gagné la deuxième et nous avons préservé notre capacité à décider seuls de notre destin », a-t-il souligné, assurant que son groupe est « conscient, prêt et motivé » pour relever le défi autrichien.
Sur le plan de l’effectif, Petkovic a confirmé que Mohamed Amoura est toujours très incertain. « Il n’était pas en état de jouer le dernier match. Nous allons encore évaluer sa situation, mais il y a de fortes chances qu’il ne soit pas disponible demain », a-t-il indiqué. En revanche, le reste de l’effectif est opérationnel après avoir récupéré physiquement et mentalement ces derniers jours.
Le sélectionneur s’attend à une opposition de haut niveau face à une équipe autrichienne qu’il décrit comme « forte, avec une grande personnalité et un style de jeu très clair ». Il reconnaît que certains joueurs algériens connaissent bien le football autrichien, ce qui peut constituer un avantage, tout en insistant sur la nécessité de partager cette connaissance avec l’ensemble du groupe.
Malgré les critiques et la pression, Petkovic garde un regard positif sur le parcours de ses joueurs. « Je vois le verre plus qu’à moitié plein. Contre l’Argentine, nous avons peu concédé, mais Messi nous a punis. Face à la Jordanie, notre adversaire n’est pratiquement jamais entré dans nos dix-sept mètres. »
Le sélectionneur refuse toutefois toute personnalisation du débat. « Ce qui est important, ce n’est pas Petkovic, c’est l’équipe d’Algérie. Tout le monde doit être derrière cette sélection », a-t-il insisté.
Conscient des scénarios particuliers de cette dernière journée, il a néanmoins rejeté toute approche calculatrice. « C’est un match étrange, mais nous ne devons pas jouer pour ne pas perdre. Nous devons jouer pour gagner », a-t-il martelé.
Petkovic a également mis en avant la richesse de son banc de touche. Satisfait de l’impact des remplaçants contre la Jordanie, il a rappelé l’importance de disposer de joueurs capables de changer le cours d’un match en cours de partie. « Nous avons la chance d’avoir des joueurs qui entrent immédiatement dans le rythme et qui maintiennent la pression sur l’adversaire », a-t-il expliqué.
Enfin, le technicien de 62 ans a élargi la portée de cette rencontre, estimant qu’elle dépasse le simple cadre de la sélection nationale. « Ce match est extrêmement important pour le pays, pour les supporters, mais aussi pour tout le continent africain. L’Afrique démontre de plus en plus sa valeur dans les grandes compétitions. J’espère que nous pourrons nous qualifier et apporter une nouvelle fierté au football algérien »
