Déjà qualifiée pour les huitièmes de finale, l’équipe nationale algérienne affronte ce mercredi (17h00) la Guinée équatoriale, pour le compte de la troisième et dernière journée du groupe E de la Coupe d’Afrique des nations 2025. Objectif affiché : conclure la phase de groupes par une troisième victoire et confirmer une dynamique prometteuse.
Solides et convaincants depuis le coup d’envoi du tournoi, les hommes de Vladimir Petkovic ont parfaitement lancé leur campagne en dominant successivement le Soudan (3-0), puis le Burkina Faso (1-0). Deux succès qui leur ont permis de valider, avec autorité, leur billet pour les huitièmes de finale tout en s’assurant la première place du groupe.
Au-delà du classement, les Verts nourrissent une ambition symbolique : renouer avec un scénario qui leur a souvent porté bonheur. En 1990, à domicile, puis en 2019 en Égypte, l’Algérie avait bouclé le premier tour avec un parcours sans faute avant d’aller au bout de la compétition. Un parallèle que le staff technique et les joueurs n’ignorent pas, conscients que la dynamique d’un premier tour peut peser lourd dans la suite du tournoi.
Malgré l’enjeu relatif de cette dernière rencontre, la sélection nationale abordera le match avec le même sérieux. « Nous allons nous concentrer sur notre prochain match face à la Guinée équatoriale, avec l’objectif de le gagner. Je procéderai à quelques changements afin de faire tourner l’effectif et permettre à certains joueurs de souffler », a déclaré le sélectionneur Vladimir Petkovic en conférence de presse, après la victoire face au Burkina Faso.
Des ajustements attendus
Le technicien devra toutefois composer avec deux absences notables. Samir Chergui et Jaouen Hadjam, blessés lors du dernier match, sont forfaits. Si le premier souffre d’une blessure musculaire qui pourrait mettre un terme à son tournoi, le second, touché à la cheville, devra observer une période de repos estimée entre une semaine et dix jours.
Dans cette optique, plusieurs changements sont attendus dans le onze de départ. Des joueurs comme Kebbal, Belaïd, Boulbina ou encore Zerrouki devraient bénéficier d’un temps de jeu accru, en prévision du huitième de finale programmé mardi prochain face au deuxième du groupe D, composé du Sénégal, de la RD Congo, du Bénin et du Botswana.
En face, la Guinée équatoriale, déjà éliminée après deux défaites contre le Burkina Faso (2-1) et le Soudan (1-0), jouera pour l’honneur. Le « Nzalang Nacional » cherchera à quitter la compétition sur une note positive, tout en se souvenant qu’il avait créé la surprise en éliminant l’Algérie lors de la CAN 2022, mettant fin à une série historique de 35 matchs sans défaite des Verts.
Dans l’autre rencontre du groupe, le Soudan et le Burkina Faso, crédités de trois points chacun, s’affronteront également à 17h00 pour décrocher la deuxième place, synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale.
Pour l’Algérie, l’enjeu est clair : confirmer son statut, entretenir la dynamique et envoyer un message fort avant d’entrer dans le vif du sujet.
