À la veille d’un rendez-vous crucial face au Burkina Faso, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a insisté sur l’importance majeure de cette rencontre, qu’il considère comme « presque décisive » dans la course à la qualification pour le second tour de la Coupe d’Afrique des nations 2025.
S’exprimant samedi en conférence de presse, à la veille de ce choc prévu dimanche à 18h30 pour le compte de la deuxième journée du groupe E, le technicien national a souligné l’enjeu stratégique de cette confrontation, face à une équipe burkinabè qu’il juge redoutable.
« Le prochain match est toujours le plus difficile. Nous affrontons une équipe très compétitive, l’une des favorites du groupe. Ce sera un match presque décisif pour la qualification », a-t-il affirmé.
Les Verts abordent cette rencontre avec confiance après leur succès convaincant face au Soudan (3-0) lors de la première journée, tandis que le Burkina Faso a dû batailler jusqu’au bout pour venir à bout de la Guinée équatoriale (2-1).
Pour autant, Petkovic a tenu à tempérer l’enthousiasme, rappelant que plusieurs ajustements restaient nécessaires. « Nous avons identifié certaines insuffisances lors du premier match et travaillé dessus. Il est essentiel de reconnaître nos points faibles pour progresser », a-t-il expliqué.
Le sélectionneur national a également insisté sur l’importance de l’apprentissage progressif dans une compétition aussi exigeante que la CAN. « Les premiers matchs servent souvent à se jauger, à corriger et à évoluer. Chaque rencontre apporte son lot d’enseignements », a-t-il souligné.
Concernant l’adversaire du jour, Petkovic n’a pas tari d’éloges à l’égard des Étalons, qu’il décrit comme « une équipe solide, disciplinée et mentalement forte ». « Ils ont montré beaucoup de caractère en renversant la Guinée équatoriale. C’est un groupe expérimenté, bien organisé et physiquement robuste », a-t-il ajouté.
Enfin, le technicien bosnien a insisté sur la nécessité pour son équipe de rester fidèle à son identité de jeu. « À la CAN, on ne peut pas changer de visage à chaque match. Il faut respecter l’adversaire, bien sûr, mais surtout rester fidèle à nos principes et à notre style », a-t-il conclu.
Dans l’autre rencontre du groupe E, la Guinée équatoriale affrontera le Soudan plus tôt dans la journée (16h00), un match également déterminant dans la course à la qualification pour les huitièmes de finale.
