À l’occasion de la Journée de l’Afrique célébrée le 25 mai, le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a appelé à faire de l’accès à l’eau potable et à l’assainissement une priorité stratégique pour le continent africain, estimant que des millions de personnes restent encore privées de ces services essentiels.
Dans un message publié à cette occasion, le chef de l’ONU a salué « les atouts, la résilience et le potentiel » du continent africain, tout en mettant en avant le rôle grandissant de l’Afrique sur la scène internationale.
Antonio Guterres a souligné que les peuples africains avaient su, au fil des générations, surmonter les séquelles de l’esclavage et de la colonisation pour construire « un esprit d’unité et un dessein commun ». Selon lui, cette dynamique permet aujourd’hui au continent de porter des ambitions majeures, notamment dans les domaines des énergies renouvelables, du libre-échange continental, de l’innovation et de la consolidation de la paix.
Cette année, la Journée de l’Afrique est placée sous le thème de l’approvisionnement en eau et de l’assainissement. Deux secteurs que le secrétaire général des Nations unies considère comme fondamentaux pour « la santé publique, la dignité humaine et le développement économique ».
Le responsable onusien a toutefois alerté sur la persistance d’importantes inégalités d’accès à ces services de base. Il a notamment relevé que des millions d’Africains — en particulier les femmes et les jeunes — continuent de subir les conséquences du manque d’infrastructures, de l’insuffisance des investissements et des effets du changement climatique.
Face à cette situation, Antonio Guterres a exhorté les gouvernements africains à renforcer les investissements nationaux dans les infrastructures hydrauliques et les systèmes d’assainissement, tout en améliorant la gouvernance du secteur.
Il a également appelé la communauté internationale à davantage de solidarité afin de permettre aux pays africains d’accéder plus facilement aux financements, aux mécanismes d’allègement de la dette ainsi qu’aux partenariats public-privé.
Le secrétaire général de l’ONU a par ailleurs insisté sur la nécessité d’accélérer l’électrification du continent et la transition énergétique, estimant que ces investissements étaient indispensables pour garantir un accès durable à l’eau et réduire la dépendance mondiale aux énergies fossiles.
« Aujourd’hui, comme chaque jour, l’ONU est fière de collaborer avec les pays africains pour bâtir un avenir pacifique, prospère et durable », a conclu Antonio Guterres.
