Le sélectionneur national Vladimir Petkovic a présenté la liste des joueurs retenus pour la Coupe du monde lors d’une conférence de presse très attendue. Face aux journalistes, le technicien bosnien a longuement expliqué la philosophie qui a guidé ses choix, tout en affichant son ambition de voir l’Algérie jouer un rôle important lors du rendez-vous mondial. Dès l’entame de son intervention, Petkovic a insisté sur la complexité du processus de sélection. Selon lui, établir une liste ne consiste pas simplement à réunir les meilleurs joueurs sur le papier. « Une sélection nationale ne se construit pas uniquement sur les qualités individuelles. Il faut tenir compte de la complémentarité des joueurs, de l’équilibre du groupe et de l’état d’esprit que nous voulons instaurer à l’intérieur comme à l’extérieur du terrain », a-t-il expliqué. Le sélectionneur a souligné que la cohésion collective, la capacité de sacrifice et l’engagement au service de l’équipe ont constitué des critères déterminants dans ses choix. « Nous voulons construire une équipe qui a faim de succès, une équipe animée par une énergie positive et une détermination capable de lui permettre d’aborder chaque matche avec un engagement maximale”, a-t-il ajouté.
Conscient que certaines absences peuvent susciter des interrogations, Petkovic a assumé pleinement ses décisions. « Je sais qu’il est difficile d’accepter certaines sélections, surtout lorsqu’il s’agit d’une Coupe du monde. Mais mon rôle est de prendre les décisions qui me semblent les meilleures pour l’équipe », a-t-il affirmé. Le technicien a également tenu à préciser que les joueurs non retenus ne sont pas écartés par manque de qualité. « Je ne suis contre aucun joueur. Je suis simplement en faveur de ceux qui figurent aujourd’hui sur cette liste. Chaque décision a été prise après une analyse complète et approfondie. » Parmi les sujets qui ont retenu l’attention des journalistes figure le retour de Nabil Bentaleb. Interrogé sur cette décision, Petkovic a salué les qualités sportives et humaines du milieu de terrain. « Nabil est un joueur que nous connaissons très bien. Il possède de grandes qualités footballistiques, mais aussi humaines. Ces derniers mois, il a montré qu’il était revenu à un excellent niveau et qu’il pouvait apporter beaucoup au groupe », a-t-il déclaré.
Objectif : être prêts dès le premier match
Concernant la préparation Petkovic a affirmé avoir attendu le dernier moment afin de s’assurer de l’état physique et mental de tous les joueurs convoqués. « Je voulais être certain que les joueurs arrivent dans les meilleures conditions possibles. C’est pourquoi nous avons pris le temps nécessaire avant d’annoncer cette liste », a-t-il précisé. Le sélectionneur a rappelé qu’il exige depuis son arrivée une équipe ambitieuse et conquérante. « Peu importe l’adversaire. Mon objectif est toujours de voir mon équipe chercher la victoire. Je n’ai jamais dit à mes joueurs d’entrer sur le terrain pour obtenir seulement un point. »
Le premier match contre l’Argentine a naturellement occupé une place importante dans les questions des journalistes. Tout en reconnaissant la valeur du champion du monde, Petkovic a refusé de réduire la compétition à cette seule rencontre. « L’Argentine est une équipe extraordinaire et un adversaire de très haut niveau. Mais je suis un peu gêné lorsque l’on ne parle que de ce match. Il y aura ensuite deux autres rencontres qui seront tout aussi importantes pour la qualification », a-t-il souligné. Pour lui, la gestion de l’énergie mentale et physique sera essentielle. « Nous devons nous concentrer sur le premier match sans gaspiller notre énergie. Ensuite, nous penserons au suivant. Il faut avancer étape par étape. » Interrogé sur la place des joueurs évoluant dans le championnat national, Petkovic a tenu à envoyer un message fort. « Pour moi, il n’existe pas de différence entre un joueur né ici ou ailleurs. Les joueurs locaux qui méritent leur place seront toujours considérés. Leur présence doit aussi servir de motivation à tous ceux qui évoluent dans le championnat algérien. »
À quelques semaines du début de la compétition, Petkovic refuse les déclarations excessives. Son premier objectif est de réussir la préparation, puis d’aborder le match d’ouverture dans les meilleures conditions. Notre ambition est de ne pas rentrer à la maison après trois matchs et de nous qualifier pour la phase finale. » Conscient du niveau élevé de la compétition, le sélectionneur estime que le groupe de l’Algérie est particulièrement relevé. « Cette fois ci la phase de groupe sera peut-être encore plus difficile que lors de la dernière Coupe du monde. C’est pourquoi nous devons rester concentrés sur notre progression quotidienne et ne pas anticiper les choses. » Vladimir Petkovic a surtout cherché à transmettre un message de confiance et d’unité.
